“武陵源”名稱由來歸納起來有三個方面 ：

    從歷史上來說，武陵源古屬邊地，當時交通閉塞、舟車隔絕、人跡罕至而鮮為外人所知。后因常德地區(qū)舊稱武陵郡。秦以前，今武陵源所在地屬黔中郡，從漢代起很長的歷史時期，曾歸武陵郡管轄。民國時期先屬武陵道，后分屬湖南省第二、第四、第八行政督察區(qū)。中華人民共和國成立后，分別隸屬湘西自治州的大庸縣、桑植縣和常德地區(qū)的慈利縣。

    從地理上來看，今武陵源所在地位于武陵山脈的余脈。

    從文化傳播看，不少文人墨客的作品中都寫到過“武陵源”。王維寫過“居人共住武陵源，還從物外起田園”；李白也寫過“功成拂衣去，歸入武陵源”；宋文學家王安石在《徑暖》中寫：

    “歸來向人說，疑是武陵源?！彼麄児P下的“武陵源”就是超凡脫俗的世外桃源的代名詞。王維《桃源行》詩中提到的溪、洞、峽谷、村莊、樵客等景觀最貼近現(xiàn)在的武陵源。

    “武陵源”是一個充滿文化底蘊的稱謂。